折々帳

ずいぶん以前に折々帳を書いたっけ。もう忘れそうなくらい。２カ月近く前。ごめんなさい、読者様。その分、「オニパン＆つかはらinfo」に日々の出来事を小出しで書いてますから、以前の分も呼び出して読んでください。結構オニパンの状況は把握できると思います。

どうして、折々帳を更新していないかというと、休みのたんびにさまざまにお仕事があるわけで、オニパンが停滞、退化しているわけではありません。まあ、わたしの体は日々退化、老化してパワーはなくなっていますが。

さて、恒例の夏休みの旅、今年は、否今年も、昨年と同じ島根方面へ一人旅。昨年通過した三瓶高原がなぜか心に残り、今年はそこを目当てに。調べてみると、三瓶高原の温泉や自然等とても素敵だと。塚原高原もいいが、規模が違う。せっかく行くだからと、途中広島の宮島サービスエリアで学生時代の友人と落ち合う。

　彼が宮島の特製ランチでいいかというので、「おう、何でもいい

よ。」と。宮島名物カキフライが乗ってる。「待てよ、おれ、カキって、あたるんじゃなかったかな。」以前食べたとき、胃がおかしくなったことを覚えている。一つ食べてみた。おいしいが、なんか変。しばらく様子を見てると、唾液がタラタラと出てくる。おかしい。やめて、カツカレーを注文。

　カキフライ以外を食べてさらにカツカレーを食べる。胃が重たくなる。今日の夕食は大丈夫だろうか。せっかくのホテルの料理が食べれなかったら・・・。不安がよぎる。

　友人と別れ、三瓶高原へ。胃は明らかにおかしい。途中、胃薬を購入。

三瓶高原への途中、「常清滝」という観光名所があった。そこへ立ち寄って、ワンショット。

　　そして三瓶荘着。

胃は何とか持ち直し、夕食をいただく。

他のお客さん数組と一緒のレストランでのごはん。一人ぼっちで食べる夕食は、沈みゆく夕日とともに寂しさを覚える。その感覚が実はいいのだ。一人自分の存在を感じながら、気持ちは不思議と鮮明で鮮冷。日常の賑やかしさが、楽しく幸せだと、一人になったとき改めてわかるものだ。一人旅の良さは、日常を振り返れるということかな。そして、一人で旅するということは、いつも横にいる連れ合いに頼らず、自らの意志と感性のみが頼りということでもある。だから、感覚は鋭敏になる。

参りましたねえ。三瓶山の広大さ、美しさ。知らなかったけど、島根を代表する山として「大山」（だいせん）と肩を並べているとか。登りやすくて、景色もグ～。けど、仕事で酷使された体にとっては、そう簡単な登山でもなかった。しかし、登りで２時間、下りは１時間弱。ふつう楽かな。

それにしても、景色が良かったなあ～。そして、お花がたくさん！

きりがないからやめとこう。「マツムシソウ」だったか、久しぶりに見たので、感激だった。

　朝８時に宿を出て、下山したのが１２時前。そして登山口前にあるレストハウスでランチ。昨日と同様カレー。そして、その後汗を流しに、本物の三瓶温泉へ。宿のお風呂は循環湯だった。三瓶温泉は相当湯量は豊富だという。せっかく来たんだから、本物に入っておかないと。

　　三瓶温泉「鶴の湯」。風鈴がたくさん吊ってあった。この温泉の休憩所で手作り風鈴をつくって、それを吊るしている。カランカランとそれは賑やかに心地よい音色に包まれていた。そして、お風呂には誰もいない。番台はからっぽ。自販機でチケットを購入。そして入った。

　　滝のように流れる湯。これはかかり湯と上がり湯。お風呂は濁った薬湯みたい。心地よい～！！宿の湯と全く違う！！

左がお風呂の休憩室。いいですねえ、昭和をかんじますねえ。古いマッサージ機もあった。右は静かな街並み。人が少ない。静かな温泉町。三瓶の自然と温泉。とても良いところだ。おススメです。

そして三瓶を後にして、高速を小倉へと向けて走る。二日目は、息子の奥さんの両親、そして息子夫婦でお食事会。お話も盛り上がり、料理もおいしい！

そして、夏休み終了の三日目の夜。最後の夕食は、以前より気になっていた西大分の「ブリックブロック」。ライブのリハをしている時間帯だった。お客は私一人。演奏を独り占め。贅沢なひとときだった。そして、犬猫ニワトリの待つオニパンへと帰宅。

夏休みは終わった。充実の３日間。もう７年ほどか、ママと一緒に泊を伴う旅行に行ったことがない。犬、猫、ニワトリなど動物がいると自由はきかない。塚原の牧場の人たちも同じだ。もっと厳しい。しかし、人間、ゆとりがないと元気も出てこない。仕方がないとあきらめず、工夫が出来ないかと考えなければ、変化も出ない。

自分一人だけのお店であれば、自由もきく。しかし、従業員さんをかかえ、お店を維持していこうとなると、休むことはできない。これまで、折々帳に何度も書いた、新しいオニパンスタイル。働き方、パンの方向性等々。最近はいつもそのことを考え、少しずつ実践をすすめている。

技術の進化とともに、労働時間の軽減が実現できる。新しい機器の導入で生産性をアップできる。発想の転換でよりおいしい簡単な調理法が生まれる。今考え、実践を進めている。そして、今週より、従業員さん、私の労働時間がわずかだが軽減されることになった。従業員さんは、完全週休２日制。私は木曜日の出勤時刻を４時から７時へ。これは、パンの質を落とさずに実現することができた、工夫の成果だ。

持続可能なスタイル。老化する体を前提とした、お店の継続。みなさんが楽しみにしてくれるパン作りやカフェでの憩。仕事は喜びだと思えるような働き方革命をしていきたい。

　本格的にパンに関わりだして、１０年が過ぎました。やっと１０年です。まだ駆け出しですね。パン屋になろうと思ってパンを意識的に作り出してからは２３年が過ぎました。まあまあのキャリアか。(笑）オニパンカフェが開店して９年です。やっと、それらしいお店になってきたなと感じています。今までは、どうしても、何か大きな存在があり、その方にお伺いをたて、パン作りをしているような感じでした。どういえばいいかな、何か正解みたいなものがあり、それに自分のつくるものがあっているかなあ、みたいな。師匠の下で、間違ってないだろうかと不安になりながらやっているような。要するに、「自分のやり方」に自信が持ててない。それは、今でも自信があるわけではないのですが、ただ自分らしいやり方みたいなものがずいぶん確立されてきた。

オニパンらしさ。誰のものでもない自分らしさ。それは、一定の基礎が出来て初めて花開くものなのでしょう。土台がしっかりしてきて、その上にどんなものを創っていくか。今そんな時期にさしかかっているようです。

何事も新しいものに挑戦するとき、不安や戸惑いがつきものです。しかしそれは同時に広い世界を垣間見せてくれます。同じことばかりしていても、世界は広がりません。私にとって、オニパンにとって、５月の国産小麦導入は、そういう意味で新しい世界をもたらしてくれました。以前も玄米生地（２種の国産小麦や玄米粉）では随分と悩まされました。今回の新しく導入した国産小麦は３種、以前のものを入れると５種になります。それぞれに個性があります。味や質感、粘り等々から、発酵の状況。対象の個性が違うものに、機械的に同じ対応をしていては、上手に育てることはできません。人や動物、植物と同様です。パンも生き物なんですから。以前から使っている外麦も３種あります。それぞれの粉の特質を見極め、その粉に応じた対応をしていくという、何とも繊細な作業に目を向け意識が向きだしたこと、これがオニパンの新しいステージといえます。

もう一つ９周年として特筆すべきこと。それは何と言っても、パン小麦の収穫。自家製手作りを目指すというコンセプトを明確にして、あたらしいリーフレットを作ったのが昨年でした。オニパンカフェの特長は「自家製・手作り」この打ち出しで、できる限り自家製を貫こうと、小麦作りに挑戦しました。これによっても、新しい世界を知ることが出来ました。小麦がどのように成長していくのか。小麦の栽培の難しさ。収穫してからもいろいろと手間がかかること等々。

１昨年の小麦栽培は２か月ほどで失敗でした。鹿たちが一晩で食べつくしてしまいました。そして２度目の挑戦は、鉄柵作りからスタート。

　耕し　　種まき(１１月８日）

　種まき後２週間。麦踏(一冬３回）　その後追肥など２回。赤カビ病予防の薬剤散布。その他もろもろ。

　　開花は５月７日。そんなに雨に降られず、奇跡的な結実。そして６月１９日、園田爺さんがボランティアで収穫してくれました。

　即日天日干し。

それからずっと家の２階で扇風機をかけっぱなし。２週間。

　園田爺さんが貸してくれた電動唐箕で第一段階の選別。　さらに私の考えたミキサーを使っての籾摺り。そして、もう一度電動唐箕で選別。結構大変な作業が続きました。

そして、ついに。

　１２０キロのパン小麦が。これを製粉所に持って行って製粉してもらいます。

この小麦の品種は、岩手県産「銀河のちから」と「ゆきちから」２種。ちょうど半々で収穫しています。２種がブレンドされた小麦は、これだけで、食パンがつくれます。銀河のちからは超強力小麦、そしてゆきちからを半分入れることで、うまく膨れるはずです。この小麦がうまく育っていればの話ですが。たんぱく量が左右します。早くつくってみたい！小麦の名前は、私に命名権があります。小麦名は「塚原のゆめ」といたします。さて、どんな食パンが出来るのか。夢は広がります。

実り多き、夢の広がる９周年となりました。

９周年の祝賀会。塩手さんはお休みでした。９周年を迎えられたのは、スタッフの皆さんのおかげです。それと、たくさんのサポーターさん、暖かなお客様のおかげです。体に気を付けながら、１０周年を迎えたい。いつもありがとうございます。

多くの偶然、暖かなサポート、そして見果てぬ夢か。いろんな要素がうまくミキシングされて、パン小麦の収穫へと導いてくれた。３度目の正直なのだろうと、昨年に引き続く失敗を覚悟していただけに、いまだに信じられない感情が体に走る。スタートは昨年の１０月８日。１０アールの畑に、牛糞をトラック１杯入れ耕すところから始まった。ＰＫセーブ４２２を３５㎏追加。そして、１１月８日播種。「銀河のちから」と「ゆきちから」の２種類の小麦の種をまく。

１１月１５日発芽。そして、昨日６月１９日刈り入れ。その間、いろいろとお世話してきたが、農業者からもよく育っているとお褒めの言葉もいただいた。宇佐の農林水産試験場の方の指導もいただきながら、ここまでたどり着いた。いちばんありがたいのは、なんといっても、「ソノダハッピーファーム」の地主さん、園田さんの援助だ。言葉少ない園田さんは、私の麦への愛情も天候への心配も読みとっていったのだろう、昨日朝から収穫を始めた。「収穫を始めた！」という情報が入り、パン作りを従業員さんに頼んで、あわてて畑に直行。園田さんは、黙々とコンバインを動かしていた。

　私は、麦刈りのために、バインダーという機械を買っていたが、バインダーの動かし方もよくわかっていないし、園田さんが以前より手伝ってくれそうなことを言っていたので、頼り切っていた。そのコンバインを初めて見たが、すごいと思った。速い！そして実のみを選別し袋に入れていく。バインダーだと穂の丈の部分も一緒で、収穫後「せんばこき」で実を落とさねばならない。作業が大変になる。コンバインは３０分程度で、作業を終了させた。爺さん(園田さんのことをそういっている）は、無口だが、本当に親切だ。このコンバインは最近購入したものだが、いつも、ハッピーファームの隣の爺さんの畑のハウスにおいている。コメを作っているわけでもなく・・・。もしかすると、私の麦のために買っているのではないのか。そう思えてくる。それ以外に考えられない。よくわからない謎のコンバインだが、はっきりしていることは、園田の爺さんがいなかったら、刈り入れはできないということだ。ありがとうございます。爺さん。

爺さんは袋もちゃんと用意。こんな袋が５袋になった。一袋の重さは３０キロはあった。収穫は約１５０キロか。爺さんは、ようとれたと褒めてくれた。パン小麦はいつ収穫するかのタイミングがむずかしい。３日前まで、実がまだ柔らかかった。ろうそくのロウぐらいの感じになるときが、タイミングだという。うまく、好天が続き、グングン固まってきた。そして、この日となった。天の味方！梅雨入りだというのに、まさに奇跡みたいだ。雨にあたると、熟した実が、発芽して、それによって成分が劣化する。「穂発芽」だ。ささらに、赤カビ病になるという。そのカビ毒は人体に悪い。赤カビ病にならないための、薬は散布しているが、それでも、病気になりやすいという。だから、この日の収穫は、本当に、ありがたい話だった。しかし、これですべてうまくいくというわけではない。次に問題となるのは、収穫後の実の乾燥。袋のまま一晩放置すると、蒸れてダメになる。だから、本来は乾燥機に入れなければならない。しかし爺さんの話では、この量だと乾燥機にいれて乾燥させることができないという。この２倍の収穫がないと、乾燥機がうまく動かないというのだ。だとすればどうすればいいのか。昔の人は、梅雨の晴れ間に、天日干ししたとのこと。ええっ、そんなことできるのか。これから一週間雨が続くのに。とにかく、すぐに乾燥させねばと、仕事そっちのけで(従業員さんのおかげ、そして、お客の少ない月曜日のおかげ、奇跡は続くみたいなかんじ）、昼前に天日干しスタート。何と良い天気なのか。暑い！

　夕方まで、１時間おきに撹拌。中は少し湿った感じだ。そして、夜になる前に、家のガレージに移動。扇風機を一晩中かけておいた。

 これが、今日の朝。しかし、昼前には曇って、さらに雨が降りそうな雰囲気だ。私はあわてて、コメリでイグサのござを買ってきた。そして、自宅のあまり使わない２階の部屋にござを敷き、ここで乾燥させることにした。１週間もすれば、多分乾燥するだろう。

あと製粉。これも、地元塚原の農業者の方から、庄内の製粉所を紹介していただくことになっている。何をするのも、いろんな方のお助けがなければ、前に進まない。

うまく、パン小麦が製粉できれば・・・夢が広がる。塚原の土と水と空気で育ったパン小麦を使って作る食パン。名前は「塚原高原食パン」だ。由布市では、パン小麦がつくられてない。岩手県産のしかも未来を拓く「銀河のちから」が収穫できるということになれば、ちょっとしたニュースだ。塚原高原が注目を集めるお助けにもなる。

日々の努力や創意工夫が豊かな暮らしにつながるような、そんな仕事をしていきたい。パン屋であることが喜びとなれるような、自信をもっておすすめできるような、そんな仕事であればなあと常々思っている。

そんな仕事への夢をいだいて、新たな始まりだ。

このひと月、大分百山のうち、４山を制覇した。仕事の面で、いろいろと課題も山積している状況ではあったが、とりあえずゴールデンウィーク、コモレビカフェなどの一年で一番激しい期間を切り抜けたこともあり、体力づくりとストレス解消のため、せっせと山行を敢行した。詳しくはかけないが、参考までに表面を舐めるように記録する。

疲れた体のリフレッシュ・メンテナンスは、ゆるい運動とフレッシュな環境が良いと若いころに知った。近場で探すと、豊後森の大岩扇山（おおがんせんざん）があった。自衛隊の演習場である日出生台に続く、玖珠側の山だ。玖珠にはメサという台形の形をした山が多くある。溶岩台地とのこと。メサを初めて見たときＵＦＯの着陸場かと思った。不思議な形で、神秘的でさえある。有名な万年山（はねやま）や切株山（きりかぶやま）もそうだ。日出生台の横を通る県道をまっすぐ道なりに進んでいった。初めての道。のどかでたくさんの牛たちが放牧されている。５月１７日１２時過ぎに登山口に到着。そうきつくもない整った道を歩いていくとまず目に入ってきたのは「涙石」。

上に上ると、森町の景色が。森町は昔、久留島氏の城下町で、参勤交代のときこの岩に上って、故郷の町を眺め涙したとのこと。参勤交代も（以前、日出の七つ石山のことで折々帳にも書いたが）最終は日出の豊岡に出て、江戸に向かったそうだ。この道は山を越え由布岳の北側を通り日出へと続いていた。だから、そんなに急坂もなく大岩扇山の頂上まで登山口から小一時間で到着。途中、昔の雰囲気がのこる八丁坂などもある。

メサの頂上台地は平べったいですねえ。

続いて、５月２３日。倉木山へ。湯布院に来た頃(９年前ぐらいか）一度登ったことがある。その時は、あんまりぴんと来なかった。今回あまり乗り気ではなかったが、スタッフの川野さんも腰痛メンテで行くというので、ママと３人で行く。行ってよかった！倉木山は良い山でした。

　登山口。心地よい空気(時期もあるかもしれませんが）、森林浴を兼ねながら、しっかり整備された山道を。それなりに途中の景色も見えつつ、山麗コースは快適。途中分かれ道があり、「急登コース」とあった。少し気になりながら、快適山麗コースで頂上へ。

　倉木山は良い山でした。そして、下山は気になった「急登コース」を下ることに。写真を撮っていないが、かなり続く藪。背丈ぐらいの藪を漕ぎながら進む。時々、出っ張った石もありつまづきそうになる。そして藪を抜けると、例の急登。言い換えれば激坂。一歩間違えば、転落。こけたらおしまい。結構長い激坂に、足が棒のように。景色なんて何もない。倉木山は、コースを間違えると、全く「ダメな山」でした。

５月３０日。由布市周辺の山として登ってないのが雨乞岳（あまごいだけ）。この山は、倉木山への道をさらに突き進んでいくと(倉木山登山口からさらに５キロほど先か）ある。

こんな山道(林道）を進んでいくと、取りつきに出会う。注意してないとうっかり見落としてしまいそうだ。道路の脇に小さなオレンジの標識が。

　　ここから山の中へ。さあがんばるぞと思ったら２０分ほどのぼると、尾根道へ。左に道をとって、２０分も歩いただろうか、そこに雨乞岳の頂上が。

眺望も今一つで。雨乞三山といわれる城ヶ岳、倉木山、雨乞岳三つとも登ったが、一番物足りない山だった。

そして、今日、６月１４日、ついに、ついに、あの、恐げな山、熊群山に行くことに。この山行にはママは同伴せず。ママはミヤマキリシマを見に、オニパンのお客様の若い子と扇が鼻・星生山へ。私は、やさしき助っ人上田家具製作所のオーナーと。熊群山は危ない山と聞いているので、滑落とかした時に家族に連絡をしてもらわないと困るので同伴してもらった。もし上田さんがえらいことになったら、奥様に申し訳が立たないのだが・・・。

だいたいがこの石段、石段っていうものじゃあないと思うんだけど・・・。ずーっとロープがあって、そのロープをもって上がらないと、下手をして足滑らせると、大変なことになる。人生で一番重くなっている私にとって、息を切らせるのにものの３分もかからなかった。「鬼のつくった９９の石段」だって。どこかで聞いたような。「オニがつくった９９塚」が塚原。日本中にあるのかなあ。でも、この石段は９９以上あるぞ。そう感じた。これが終わって熊群神社上宮にたどり着くと・・・またもや出てきたのが、本物の崖。

　　　これはないでしょ。まあ、若者の上田さんは楽しげに登ってるけれど、私はなんせ人生最大の重さなので、ちょっときつい。パン屋で鍛えている上腕部があるので、腕で登っていく感じかな。しかし、足場がしっかりしていないので、冬や雨降りの後などは無理だ。息が慣れてくると、楽しくなってくるやんちゃな自分も感じたが。

　途中一か所展望のきく場所が。石祠（いしほこ）がある所。由布岳がきれいに！

登りきると、そこに待っているのは天国的な広場。平坦だけで幸せを感じられる。人生厳しいことが続くと、平凡な生活こそ幸せだと・・・平坦は天国だ。そして、どこが山頂なのかは全く分かりにくいメサの頂上部。表示があるのでそうなのかという頂上。木で囲われているから展望はなし。

　そして、昼ごはんは、例の展望の良い石祠で。愛妻弁当です。

　　この辺りは、秋のころ黄葉するそうで、また来てみたい。熊群山はこのひと月で登った山の中で最も存在感のある山だった。期待を裏切らず、私の自信を培ってくれた。次は、あの、もっと怖げなのこぎり山だ～。減量せねば。

結構深刻っぽい前回の折々帳から早やひと月が立った。オニパンの今後の道筋をどう確立していくか、それは私やママの問題だけではなく、お店の持つ社会的責任でもあると感じている。この連休、昨年と打って変わって、たくさんのお客様でにぎわったオニパン。年々感じる期待感。流れる水は腐らぬ、だとすれば、ここにとどまっていてはだめだ。新しい一歩を踏み出さない限り、停滞、そして見えない未来へと続くのは当然のことだろう。

98年から記録しだしたパンの研究ノート。おいしいパンを焼くために、それなりに努力してきた。以前より目指してきた方向は、食べ物として安全で安心、そして何よりおいしいこと。パン屋をするのであれば、より良き・より高き方向へ。結果として、無添加・天然酵母・国産小麦・自家製手作りがその目指すべきものと考えた。しかし、未熟な知識とパン作りの技量なさゆえ、多くのミスや考え違いも繰り返してきた。恥ずかしいお話だが、たとえば白砂糖は体に良くないということは分かっていたが、白くない三温糖をよいものと思い違いをしていたり・・・。現在は粗製糖を使っている（結構値段が高いのだが）。

マーガリンやショートニングはもちろんのこと、酸化防止剤、生地調整剤なども使わないことを決めた。日本パン技術研究所で習ったときは、柔らかく日持ちのするパン作りには欠かせないと教えられたが。

ただ、どうしても引っかかったのが小麦のことだった。

私は、パン屋になろうと決めて、東京の「あこ庵」というパン屋で修業をした。以前折々帳でも修業時代の愚痴を書いたことがあった。あこ庵のあこ酵母を使ったパンのおいしさに憧れて、修行をスタートしたものの、仕事や人間関係の辛さもあり、精神的に参ってしまったときがあった。あこ庵は、外麦を中心としたパン作りをしていて、私自身の目指すものとは違っていた。情けない話だがあこ庵から逃げ出したい気持ちも手伝って、別の修行場所を探したことがあった。近くの町田市に国産小麦で有名な「ピッコリーノ」というパン屋があり、研修も同時に行っていた。

あこ庵が休みの日に、すがるような気持ちで、ピッコリーノに出かけた。オーナーの伊藤さんは本もたくさん出していて、その弟子たちはたくさんパン屋を開いているということだった。私は、話を伺い、今後どうするか考えた。伊藤さんが惚れこんでいる国産小麦のパンもたくさん買った。岩手の南部小麦は特に惚れ込んでいるとのこと。私は東京で修業する以前から国産小麦を使って食パンはよく焼いてきた。ノートに記されている国産小麦の種類を数えると12種類に上る。南部小麦も知っていた。私は、ちょっと癖のある（醤油っぽいかな）味には、なじめなかった。それらの国産小麦パンを下宿に戻って食べた。もしおいしいと感じられたらピッコリーノに修業先を変えようと、期待を持って食べたことを思いだす。結果は残念だった。あこ庵の社長は当時「国産小麦でパンを作ることは、剣道着を着てテニスをやるようなもの」と言っていた。西洋から伝わってきたパンは、現地の小麦でないとうまさを引き出せないということだ。いくら伊藤さんが仰っても、うまいと感じられなかった私が現実にあった。

オニパン開店に向けて、いろんな小麦でパンをつくった。胃袋をつかむ食パン（私は主食の食パンが最も大事なパンだと思ってきた）の粉を何にするか。カナダ産のセノーテに決まった。１ＣＷという最上位クラスの小麦だ。おいしいということで、開店2周年の前に、湯布院の老舗旅館「玉の湯」に卸すこととなる。しかし私には、いつも国産小麦のことが頭から離れなかった。日本の農業の将来を考えるにつけ、食の安全を考えるにつけ、国産小麦はついてまわる。地産地消、ポストハーベスト・・・さまざまな言葉を聞くにつけ、国産小麦に結びついて響いてくる。

2011年ころだったか、国産小麦の未来を拓く「ゆめ」の「ちから」を持つ、新しい品種が開発されたと知る。その名も「ゆめちから」。あまりに強いグルテンを形成するということで、他の品種の粉とブレンドして使うという超強力小麦だ。私は、なんとかその粉を手に入れようと卸業者に頼んだ。あまり市場に出回ってないということもあり、国からの補助も認可されてないとのこと。江別製粉という大手から販売されていた。セノーテの3倍の値段。それでも、その粉を購入し、地元の小麦、「ミナミオノカオリ」とブレンドして、玄米生地をつくった。オニパン初の国産小麦の生地の誕生だ。その後ゆめちからは、日本を代表するパン小麦の一つとなっている。それでも、他の粉の2倍近くの価格だ。なんとかおいしい国産小麦のパンを作ろうと心砕いている小さなパン屋の気持ちどれほどわかっているのだろう。

2014年、「ゆめちから」を超える、あるいは引けをとらないというパン小麦が岩手で開発研究されているという情報を拾う。私は、その情報に色めきたった。すごいなあ、どんなだろうなあ・・・。その思いが募って2015年、種子を研究開発している岩手県農産物改良種苗センターより取り寄せる。10アールの広さで、ソノダハッピーファーム（貸してもらっている農園）播種。しかし、安易な獣害対策で、一夜にして鹿のミッドナイトレストランとなる。

2016年、再度「銀河のちから」の栽培に挑戦。今回は、鹿対策として300メートルの鉄柵をいろんな方の協力も得て施工。

宇佐市の農林水産研究所の方にアドバイスをいただきながら、栽培を続けてきた。トラクターを使って種をまいたり、バインダーを使って一冬3度麦踏をしたり・・・。肥料を3度やったり・・・。詳しくこの折々帳で報告はしていないが（また、だめになったらカッコつかないし）、どんどん成長している。

これは4月。そして・・・・

 ついに5月穂を出すまでに成長！

そして、5月９日。開花です。

今日、「銀河のちから」の開発者でもある岩手県の農研機構の谷口さんという方と直接お話しする機会が得られた。「銀河のちから」は、雨に強い品種で、収穫の時期に雨にあたると大概の麦は質が劣化するとのことだが、「銀河のちから」は大丈夫とのこと。うまくいけば、収穫も現実のものとなるかもしれない！

「銀河のちから」へのこだわりを書いてきたが、この粉は昨年ぐらいより市場に出てきた。まだ作っている農家は少ないが、いずれ青森のほうへも広がると谷口さんが仰っていた。この小麦を製粉している地元岩手の会社「東日本産業株式会社」に直接お話をし、オニパンに小麦を送ってもらうことにした。また、岐阜県のパン小麦を製粉している「サンミール株式会社」さんにも直接交渉で送っていただくことに。大手仲介業者を通さないことで、お手頃（といっても高いが）の価格で購入が決定。これにて、オニパンの国産小麦化への道は大きく開けた。しかも、銀河のちからが、オニパンの主力小麦になるとは、想像にもしなかったことが現実のものに。

　　ここで、もう一度「銀河のちから」の袋のカットを。お客様にママが「今度、銀河のちからという小麦を使うことになったのよ。」というと、そのお客様は、「そう、岩手県産やね。」と答えたそうな。いい命名だねえ！と、私も後になって気づいた。そうです、宮沢賢治の「銀河鉄道の夜」から来たのです。岩手といえば賢治、賢治といえば「銀河鉄道」なんだ。

そういえば、オニパンの新しい一歩は「銀河」から始まるわけで、思い起こせば、私の青春時代のあるシーンがよみがえる。

行き先が見えず、人生どう生きていったらよいか思い悩んでいたころのこと。演劇部に入り、自分を変えようともがいていたとき、初めて見たプロの演劇は劇団民芸の「銀河鉄道の恋人たち」宇野重吉、樫山文江、米倉斉加年のそうそうたるキャスト人。私は、感動し、その感動がさめてしまわないようにと思ったのか、人が通らない非常階段を一人で駆けて降りたことを思い出した。

一歩踏み出す時って、必ず不安がつきまとう。しかし、それは確実に前に進んでいると信じていいのでは・・・。