これが乾燥機です。広い倉庫に何台も並んでいました。その中でも小さな方。しかしどれだけ乾燥できるのかというと１４石（こく）だそうです。昔の武士の時代に～何万石の殿様などと言われますが、その時に使う量の単位が石です。１石は１５０キロくらいのコメの量。それが１４石はいるというから相当の量を乾燥できるのです。わたしの持って行った小麦の量は一石ちょっと。

お世話してくれたのは、由布院の農家の小山さん。昨日は田植えだったそうです。どれくらいの田んぼを持っていますかと尋ねると、13町歩だそうです。ここでまたお勉強。1町歩は3000坪。約一ヘクタール。イメージがわかないと思います。私は学校の敷地を想像します。100メートル×100メートルの面積。広い！それの13倍の田んぼに稲を植えるのかあ！！大変だあ！話を聞いていると何が一番大変かというと、雑草との闘いだそうです。除草剤をふんだんにやればそんなことはないのでしょうが、小山さんはそれはしていないようです。私も小麦を育てているのでその苦労は想像できます。雑草との闘いは、腰との闘いでもある。

　小麦を入れて初めは送風のみ。その後温風で乾燥させるそうです。一応天日干しを一日やっていたので湿りは21パーセントくらいでした。目標値は１５％。そこまで乾燥すれば出来上がり。その後、玄米保冷庫（10度くらい）で保存すれば、数カ月～一年は大丈夫です。必要な時に精米（小麦は製粉）すればいいわけです。するとおいしい小麦が食べられます。二日で終了。今日には出来上がります。

　最近購入したパロマの業務用ガス炊飯器のおかげで、酵母づくりがスムーズにいっています。オニ酵母づくりも安定してきました。しっかりした発酵力を醸し出します。この写真は、酵母のパワーがよく見える一枚。ブクブクと沸騰しているようです。その前の状態は・・・。

　容器いっぱいに膨れ上がった細かい泡のミルクのような。この状態でママに飲んでみてと酵母を渡しました。コップ半分くらいを飲み干したママは、「すごい、体がカット熱くなる！」。でしょうねえ、甘酒よりももっとすごいんですから。甘酒には入っていない酵母菌がたくさん活動しているわけで。この容器いっぱいのオニ酵母はもともと容器三分の一の量でスタートしました。

　これはすでにぶくぶくが始まって量が増えてきている写真ですが、この量が容器いっぱいまで膨れ上がっていきます。すごいパワーです。この状態から一時間で沸騰状態に。そして、さらに一日半くらいかけて、じっくりと熟成していきます。このオニ酵母は、オニパンの3分の２のパンを作っています。ありがとうオニ酵母ちゃん。

　6月22日月曜日でした。梅雨の晴れ間。例のごとく、地主の園田さんがコンバインで上手にやってくれました。雑草も多いのにさすがです。

　きれいに刈り上げられました。この写真の左側にも植えていたのですが、あまりに雑草が多く育ちも今一つだったので、トラクターでつぶしてしまいました。収量は昨年の三分の二。200キロでした。

　7袋。袋は重たいですね。腰に悪い。この袋をそのままにしておくと、蒸れてせっかくの小麦がダメになります。だからその日のうちに少しでも乾かさねばなりません。とりあえず夜露に濡れないように、物置の中にムシロをしき、扇風機を当てて一晩。そして翌日は暑く晴れ上がりの天気。外にムシロを敷いて天日干し。

　小麦は天気の良い日に刈らねばあとの作業に困るな。昨年はこの天日干しをせずに乾燥機に投入できました。今年は、乾燥機を使わせてもらうところや製粉をしてもらうところが見つかっていません。昔は小麦栽培が盛んだったのですが、現在の日本で小麦栽培はとてもやりにくいとのこと。乾燥機や選別機、製粉機などの機械がないと小麦粉にすることができないのに、その場所があまりにも少ない！食料自給という基本をなげうった結果が小麦栽培にも表れています。何とかせにゃあ。

　梅雨の晴れ間。朝の早めはまだ風も涼しい。いつものトレーニングコースへ出発。毎週乗っているので、疲れた体でも、足の筋肉は強まっているみたい。火曜日は真夏日でした。流した汗の分、体と気持ちは爽快になります。

　この人も福岡から。キャンピングカーで。中を見せてもらいました。楽しいつくりでした。この女子、子連れで。この大きなキャンピングカーをレンタルしてやってきました。なかなかの行動力。しかも初めて乗ったという大胆さ。お客様なのに失礼な書き方か。この女子は25年前の教え子さん。大阪から福岡の方へ就職して一児の母であり、OLさん。コロナ禍のなかテレワークも経験したそうです。オンライン宴会も2度したそうな。ズームのやり方も教えてもらいました。時代が変わってきたなあ～。実感です。

　いよいよです。梅雨の晴れ間が3日ほど続きそうなので、いよいよです。もちろん麦刈り。何とか、ここまで来ました。時は梅雨入り、畑は麦秋。茶色に染まった麦畑。明日月曜日、地主の園田さんがまた奮闘してくれることになりました。やったー！感謝感謝です。しかし、その後の乾燥をどうやってするか？まだ決まっていません。麦刈りで即乾燥。それができなければ、麦はだめになってしまいます。一難去ってまた一難。初めての時は、サイクリストの佐々木さんがムシロを提供してくれました。それで天日干ししました。しかし、その時は量が少なかった。現在は、その時の5倍くらい収穫しています。機械でなくてはむずかしい。その手はずを依頼しているところ。まだ結果はわかっていませんが、なんとかなるといいですが。しかし何とかせねばならないことは確か。