折々帳

我が家に大きな柿の木がある。背が高く、たわわに実る柿の実にはたくさんの生き物が群がる。
１０～１１月は主に虫たち。１月になると熟熟に熟した果実にひよどり軍団がこの日とばかり一斉に（１００羽くらいいたかなあ）やって来る。そのすごさに一昨年か、驚いたことを覚えている。今の時期は蝶や蠅、ハチたち。ぷ～んと匂う甘い芳香に寄せられて、暖かい日には特に多くの虫たちがやってくる。かなわないのは、スズメバチ。昨日も、柿のそばで大工仕事をやっていたら、「ブ～ン」と低く大きな音をを立てて目の前で威嚇飛びをしてきた。私は、のこぎりをほっぽり出し、慌てて家の中に走り込む。いなくなったのを確かめて、パン屋着用の白い帽子をかぶり、ハチに狙われないようにして、作業の続きをする。スズメバチは、黒い頭に攻撃を仕掛ける（あるいは青い色も攻撃性を高めるとのこと）そうだ。
一月ほど前、スズメバチがあまりにも偉そうに飛ぶ我が家の状況は、この柿の木に原因があると、私は柿の木を切り倒す行為に出た。我が家の柿の木は地面から１メートルぐらいより、二股に幹が分かれ、十メートル（？）ほどの背丈で、下から上までびっしりと柿の実がついている。しかもまあまあの大きさで、干し柿にもできそうだ。二股のうち一本の幹をチェーンソウで切り倒した。もう一本の幹は、ガレージの上に覆いかぶさるように伸びているので、これは簡単には切り倒せない。へタをすると、ガレージがつぶれてしまう。二股の一本を切り倒すと、手の届くところに、柿の実がうじゃうじゃと横たわっている。なんか、もったいない。毎年毎年実をつけ、多くの生き物たちを養ってきただろう柿の木をこんなに簡単に切り倒していいのかと、ふととまどう。

残った片割れの一本。この２倍の大きさで、柿が実るのだから、生き物たちにとってどれだけ大切なものかは容易にそうぞうできるのだけど・・・

私は子どもの頃より、柿が好きだ。小学生の頃は町内はおろか、山の方まで、どこの柿の木が甘いかほぼ知り尽くしていた。甘ガキは、少しづつとって食べ、渋柿は干し柿にした。軒下につるした柿は、とてもおいしそうで、一つ味見をし、一つ味見をし・・・ているうちに出来上がる頃にはほぼ食べつくすのが習わしで、結構マメに干し柿をつくっていたことをおぼえている。
五年生の時、学校で短歌の学習をした。勉強のことなどほとんど覚えていないのに、この短歌の学習だけはしっかり覚えている。みんなで短歌をつくり、無記名で好きな歌に票を入れる。私の短歌は一等に選ばれた。こんな歌。
「軒下にずらり並んだつるし柿　ひとつほしやとため息もらす」
人間というものは如何に自己中であるか。自分が一番に評価される時、４６年も前のこんな短歌でさえも一生忘れずに、自慢し続けるのだから。
まあいい。それで、子どもの頃を振り返り、久しぶりに干し柿をつくった。

この柿の実、近所の人がほしいというので、３軒ほど分けてあげた。そうか、虫や鳥たちだけではなかったのか。人間にとっても役に立つのだ。この当たり前の事実に気がつかず、生き残った片割れの処分方法を考えていた自分の愚かさ。
「よし、この柿の木、もっと実がとりやすいように、剪定をしよう！」

以前パンの販売ができないものかと、ＡＰＵに申し入れに行ったことがありました。その時は断られたのですが、そのご縁があってか、とつぜんＡＰＵの方から「パン販売のお誘い」がやってきました。話では、今まで販売してきたパン屋さんがお店を閉めたとのこと。
近ごろのお店の忙しさから考え、ちょっと迷いもあったのですが、お店がお休みの木曜日に販売に行くことにしました。
大学の関係者から、1300人が暮らしているＡＰハウスの入り口で販売をお願いしますと言われました。ＡＰハウスには日本人を含め、様々な国々の学生さんが暮らしています。たくさん売れると言われたので、たくさんのパンを持って10月よりスタートしました。
販売には中国のジャスティン君がお手伝いしてくれることに。（前のパン屋さんの時も学生アルバイトの方を雇っていたようです）
初めてのことで、私とママはどぎまぎしていたわけですが、ジャスティン君はＡＰハウスのお世話役をしているような人で、かつ好青年でもあり、通りがかりの学生さんが「ジャスティン何しているの？」と寄ってきます。「パン屋さんのお手伝い。一つどうですか？」と対応。こんな感じで、何とかパンの販売が進みました。
予想と違って、パンの販売は思うようには行きませんでした。ＡＰＵに来ている国際学生の方々は、決して豊かな暮らしをしている人ばかりではありません。オニパンの味も知らない、パンの値段もちょっと高い、ってなことで、買うのを躊躇する学生さんが多数。買っていくパンの傾向としては、大きくて安いもの、あるいは食事にできる食パンなど。その日はたくさんのパンが売れ残りました。
やはり現在の経済事情はＡＰＵとて例外ではないと痛感しました。超円高で授業料や生活費は大変。話に聞くとＡＰハウスの家賃は一カ月３万８千円。それで、２年生からは数名で同じマンションを借りてルームシェアをする学生がほとんどのようです。その方がはるかに安くつきます。
初日の販売にママはショックを受けたようで、疲れが残る１日となりました。でも私は、若い人たちの初々しい笑顔やエネルギーに結構刺激も受け、ジャスティンのさわやかさもなかなかいいなと、半々な気分で帰途につきました。
ここですたれてはと、ママと相談して、ＡＰハウス用にパンを研究。安めのパン、大きめのパンも用意。特にＡＰハウス用の食パンをたくさん作りました。お店よりも２割安い食パン。これだったら売れるぞと２回目に挑戦。
私は仕込みもあり、ママだけが行ったのですが、予想通り食パンは一気に売れたそうで、中でも嬉しかったのは、前回買った学生さんが「アンデニッシュありませんか。」とか「ピーナッツクリームありませんか。」と、また買いに来てくれたとのこと。気長く続けて、オニパンの味を知っていただくことが大切だと、ママと話し合いました。

前回の「お池ツアー」に続き、翌週は日出生台へサイクリングに出かけた。初めから日出生台に向かったわけではなく、塚原から安心院へ向かう途中に、分かれ道があり、「なんだこの道は？」と好奇心を起こした結果、日出生台へさまよい込んだわけだ。これを読んでいる方の中には、この日出生台をどう読むのか、また日出生台はどんなところか予備知識のない方もおられると思うので簡単に説明をしておこう。

「ひじゅうだい」日本の中でもっとも広い陸上自衛隊の演習場。1８９９年、旧日本軍が満州と地形が似ているということで、演習場に選んだと言われている。1997年より沖縄のキャンプハンセンから米軍が演習を移転させ、日出生台では反対運動が続いている。

東西15キロ南北5キロにわたる日出生台は、自然の宝庫としても有名だそうだ。私たちは、湯布院へ来て、生活を始めるまで、日出生台のことはほとんど知らずにいた。しかし現在も、ほとんど知らない。ただ日出生台という地名と、米軍の演習が始まる頃（2月の数日間）テレビの報道で見るくらい。

安心院のサイクリングからまよい込んだ道は、深見ダムを左に見ながら、上へ上へと登っていく。前回のお池ツアーで鍛えた私の足は、これくらいではへこたれはしない。
しばしば、お店に玖珠からもお客さんが来るので、210号線でクスにドライブに行ったことがあった。
玖珠は、湯布院からちょっと離れた場所だと思ってきた私の目に飛び込んできた看板。それは「ここから玖珠」というものだった。（あれ～、玖珠って湯布院のお隣。しかもこんなに近いんだあ！）
坂を登りきると、目の前にスンバらしい景色が広がってきた！！お～！何という絶景！長者原の景色の美しさは誰もが知っているだろう。でもこんなすぐ近くに、ワクワクするような美しい場所があるなんて、もう驚き、桃の木、山椒の木だ。

そして、またもや看板。そこには「日出生台」という地名が。

その時、「玖珠」と「日出生台」が私の頭の中でリンクした。

テレビで報道していた日出生台演習場近くの玖珠の民家は、ここなのかあ！
子どもたちが、米兵からの危険を避けようとタクシー通学を演習期間にしているという場所なのだ。

さわやかな風を受け、美しい景色を通り抜けながら、一方で重たい現実が垣間見えた、日出生台サイクリングツアーだった。

パン屋は休日に体を鍛えないといけない。ひと月ほど前に、チェンソーで庭のケヤキを切り倒した時より、腰痛がひどくなった。京都のチェンソー講座で、伐採の仕方を学んでいたものの、本物の大きな木を切り倒したことなど経験がない。テレビで木の下敷きになって亡くなった方の報道がしばしばあるわけで、「次は俺の番かな」など、不吉な思いが脳裏をよぎる。人生初の伐採は、過度な負担を肩や腰にしいらせていた。それから、コルセットを肌身離さず、愛用しているわけだ。
腰痛を治すためには、休養が大切だろうが、現実的ではない。お客様はパンを待っているわけで、腰痛をだましだまし、労働に励んでいる。休日に、ゆっくりしていると、次の週はより体が疲れることは、経験的にわかっている。それで、少々辛くても、休日は体を鍛えることにしている。
腰痛持ちには、ジョギングは応える。コルセットをしてジョグをしていても、翌日、さらに腰が痛くなる。それで、サイクリングに切り替えた。腰への負担はさほどなく、２時間ほど走っても、大丈夫だった。

軽トラに２台の自転車をのせた。一台はイギリス製のマウンテンバイク。もちろん私の愛車。どんな坂でも登っていくし、急な下りでも安定している。もう一台はママのバイク。これは私のよりもすぐれもので、私が「ヒーヒー」言って登っているときでも、スイスイ追い抜く代物。ヤマハの電動サイクル。
しかし、バッテリーが切れたら大変で、押していくのも重たい鉄の塊でもある。

私たちが今ハマっているコースは、湯の平温泉から長湯温泉へ続く道。夏でも涼しく、車も少なく、緑豊かなロード。軽トラを止めて、その場所から３０分ほど走ってまた戻って来る。約一時間のショートサイクリングコースだ。しかし今回は、ちょっと足を延ばしてみた。

いつもの折り返し地点付近に、看板があり、「この先５Ｋ、男池」とある。男池（おいけ）といえば、超有名な名水。いったことがなかったので、腰痛持ちではありながら、男の生き血が密かに騒いだ。「行こうぜ！」ママに言った。「え～行くの！？」だいたいが、ママの反応はこう。必ず私の誘いに「いいわねえ！」と応えない。しかし、おおかた、その通りになる。
５キロといえば、自転車でゆっくりいったとしても、３０分ほどだ。しかし、その５キロは、結構しんどかった。延々と急な登りが続く。「ヒエ～、ヒエ～」。
途中、「自然の炭酸水」の看板がみえた。（そうか、長湯温泉もそうだったが、この地域は、炭酸水が湧出しているんだな）
そのうち、立派な、建物と登り旗の目立つ「白水鉱泉」が目に入った。ちょと立ち寄ってみよう。

サイクリングをしているようには全く見えない、ママチャリ風のママをモデルに、白水鉱泉をパチリ。

このお水は、まさにソーダ水。砂糖を入れたらおいしいだろうと思いましたね。天然にこのような水が湧きいだしていることに、感動しますね。

さて、３０分のつもりが、結局５０分かかって、急な登りを制しました。あの男池についに到着。
嬉しかったねえ。

自然豊かな塚原生活で避けて通れないのが、野生動物や生き物たちとの共存。共存といっても、私たち人間を襲ってくる者に対しては、こちらも対決姿勢で向かうしかない。昨年10月ごろ、二度スズメバチが私を攻撃してきた。きっと、スズメバチの巣が倒木か土中にあり、その近くでのんきに日曜大工をしていたのが原因だと思う。「ブ～ン」と低い音で私の周りを旋回していたかと思うと、「カチカチ」という音が聞こえ、その後大きな音を立てて、私の頭をめがけて飛んできた。私は「やられる！」と本能が感じ取ったのか、頭を低くし、一目散にその場を走り逃れた。こういうことが２度あり、「スズメバチとは、ちょっと共存は無理だな」と思い至った。一昨年は、ミニログの軒に、スズメバチが巣をつくった。この時は、お泊りの宿でもあるログにスズメバチの巣はないだろうと、意を決し、退治した。

完全防備のスタイルで、殺虫剤を巣に吹き付ける私。たまたま、家に戻ってきていた、娘が、私の奮闘をカメラに収めてくれた。ちょっと、笑いを誘うフォトだ。しかし本人は、必死なのだ。

昨年の二度の「襲撃」に、恐怖を感じ、また同じことが起きるといやだなと思いつつ、また今年のシーズンを迎えた。スズメバチが攻撃的になるのは９月から１０月のようだ。

８月、近所に住むIさんがいいことを教えてくれた。「ネットに、スズメバチ退治の方法が載ってるよ。」その方法で、Iさんはスズメバチを何匹か捕まえたとのこと。その方法とは、２リットルほどのペットボトルの腹に虫が入り込める口をカッターで作り、中にお酒や巣を混ぜたものを入れるというもの。

早速、製作に取り掛かった。簡単簡単！中に入れたのは、①バルサミコ酢　②お酒　③ワイン　④酢⑤はちみつ　まあ適当、適当。（後で知ったが、バルサミコ酢は、小蠅をとるのにいいとか）これでほんまにスズメバチが来てくれるのか？

こんな感じで木につるした。
一日目は、何にも入ってくれなかった。
二日目、ペットボトルの中をのぞくと、蠅が何匹か入っていた。
「なんだ、蠅がとれるのか。」
三日目、さらに蠅がたくさん入っていた。
「こりゃ、スズメバチほいほい、というより、ハエ取りほいほいだな。」
しかし、休日の朝食は、今まで悩まされていた蠅が食事によってくる現象がなくなった。
「へ～、こりゃ、すごいなあ、快適じゃあないか！」

休日はデッキで、由布岳を眺めながらのブランチ。リゾート気分を味わっているというものの、少しうっとおしいのは美味しい食事に寄って来る蠅たち。
ところが、庭の木につるしたペットボトルに蠅が吸い寄せられ、テーブルの上には蠅がやってこないのには驚いた。快適なブランチとなる。

さて、ブランチは快適となったが、本来の目的はだめなのか。そう思って、一週間ほど過ぎた時、ななんとスズメバチが、ペットボトルの中で泳いでいるではないか。
それからというもの、毎日毎日、何度もペットボトルの中を見学に。すると、どんどんスズメバチが増えている。パンと一緒で、発酵の状態が進んでいるのかな。なんともいい香りが、辺りに漂っている。

ちょっと見えにくいだろうが、たくさんのスズメバチが入っている。二本つるしているが、合せて二〇匹以上捕まえたと思う。
今年は「襲撃」されずに、日曜大工ができそうだ。スズメバチには悪いが・・・・